“就我所见，《洛神赋图》、展子虔《春游图》、韩滉《五牛图》、《韩熙载夜宴图》……有的花了几百两黄金买下。有的还派了人去香港花了若干万港币收回。目前都当成‘国宝’看待。用我的常识来破，时代作者就都不可靠，都有问题。有一画还假得十分可笑的，即受专家特别称赞的《五牛图》。”

　　居然一口气否定如许“国宝”？

　　这段话出自沈从文写于1969年的一份检讨书《一个人的自白──陈述检讨到或不到处》。这份检讨书从不曾发表过，2002年年底，为纪念沈从文诞辰100周年出版的《沈从文全集》中收录了此文，才第一次为人所知。

　　沈从文是作家，本与古文物书画隔行，但沈从文时在故宫博物院，而且已在这一行干了十多年，以后还编写了《中国古代服饰史》，他这番话不是信口开河。且看他的前后文：“据我所知，文物界鉴定字画方法是有路线斗争的，目前还是旧式唯心论或经验论专家‘权威’占一面倒势力。一切听他们的意见，浪费了许多国家钱财，收了许多时代有问题、作者有问题，又或从个人趣味出发，用高价收了许多不必要的文人写意画。皇帝全死了，专家‘权威’也死了，他们共同对这幅画作成的荒谬鉴定，却并不失去作用，无人敢于怀疑。

　　前几年，旧文化部花了许多钱，聘请了几位海内外著名字画鉴定家，去全国鉴定‘国宝’时，我只除了看本馆藏画，可以列席，过故宫看重要名画，即请求列席，也不许可。至于跟着全国去学习，更无可望了。即明白知道，一谈起‘南唐’、‘宣和’、‘绍兴’等装裱、隔水、引首、册页面等等，必然会要牵涉到绫锦时代、名目问题，无从含糊。有关这部分材料，我应当有较多发言权，不见过不明白的，也应让我有机会看看。因为明明白白全国懂这一行、学这一行的没有几个人。何况我去对他们工作有显明帮助，还是不让我去，主要理由就是我不懂字画。事实上，有千百种专家‘权威’不易判断时代的画幅，特别是人物故事画，或有车乘马匹日用家具的山水卷子画，从衣服制度和身旁携带日用家伙等文物常识，都可以得到许许多多有力旁证，可以帮同判断出相对年代。例如马匹装备，从头到尾，都充满时代特征，更容易并合其他材料，判断年代。即或只是一只孤立的鹰，鹰脚下站的那个锦垫，若上有花纹，也即是一种线索，还可以估计出年代！但要的是对这样那样都‘有常识’，若极端轻视常识，那自然就只好大家围着画猜谜子了。”

　　其实，对沈从文指为有问题的四件国宝级画，历来就存在分歧，比如徐邦达考定《韩熙载夜宴图》为南宋人摹本，启功认为《五牛图》“韩名不确”。

　　从上文可以看出，沈从文有牢骚和压抑，他所言却不纯是意气用事，他不是书画专家，但至少是古文物某一方面的专家，是有资格也有能力提出自己的见解的。所以，即使在今天，他的这一判断也可作为一家之言存在。