一千六百多年前，一个傍晚，乐僔和尚肩扛锡杖，在渺无人烟的戈壁滩上艰难跋涉。

　　他行走在“丝绸之路”上，行走在中西交通的戈壁古道上。当他来到鸣沙山东麓时，乐僔和尚顿感眼前一亮，定睛注视，只见对面三危山上金光万道，千佛一齐出现在眼前。乐僔赶忙仆伏在地，对空遥拜不止。

　　他终于找到了一块“圣地”！

　　此时正是中原东晋十六国纷乱年代，公元366年，晋废帝太和元年、前秦苻坚朝的建元二年。

　　乐僔决定不再西游东行，就在此地住下，他雇工匠在鸣沙山悬崖上挖了一个石窟，塑造佛像，拜佛修行。

　　实际上，那大放金光的“千佛”是海市蜃楼，是夕阳的余晖返照三危山犬牙交错的巉岩上，在一个虔诚的佛教徒眼里形成的幻象。那种景象，今天仍然可以见到。可就因为这种幻象，因为乐僔的虔诚，他在鸣沙山上的最早开掘石窟，经过历代千百人的努力，最终成就了世界上最大的石窟艺术宝库——敦煌莫高窟。