(一)

　　人生在世，结交朋友能得知己，任用属下终成心腹，与人共事而有默契，像这样什么事都能心领而神会的话，便一定可以得心应手，无往不利。生死不渝地互相信赖，非言语所能沟通；血泪交融的体验，刻骨铭心的感受，亦非文字所能形容。所谓“如人饮水，冷暖自知”，唯有过来人，才能够体会这些语言文字所无法表达的心境和感受。

　　做父母的比较容易知道孩子们的需要，孩子们却难得了解父母的苦心；圣贤可理解一般大众的苦难，而凡夫却不知道圣贤的胸襟是什么。中国古代的圣君贤相，洞察民间疾苦，只要有一人遇到不幸，就觉得是他们自己没有尽到责任；对于自己的骨肉、自己的族类，如手足同体，如辱齿相依、如枝叶同根，共荣辱、同命运。这都是由于高瞻远瞩、体验深切，方能有牵一发而动全身的整体感。　

　　《维摩诘经·文殊师利问疾品》中，文殊菩萨问维摩诘居士：“你害了什么病，怎么会害病的？”

　　维摩诘说：“一切众生，从痴生爱，故生了病。众生既害了病，所以我也害病；如果一切众生的病痊愈了，我的病也就好了。为什么呢？因为菩萨是为了众生而入生死，如果众生得离病苦，菩萨自然无病。”

　　诸佛菩萨能与众生的心相通，众生却无法知道诸佛菩萨究竟对众生做了些什么？唯有有了相等体验的人们，始能互相了解，而且只要一扬眉、一瞬目等的小动作为暗示，就代表全部的感受，完成了彼此的沟通，这便称为“以心印心”，心与心相应了。否则，彼此间只能是单向通行罢了。

　　二千五百多年前，释迦牟尼佛诞生于中印度。出家，修行，在菩提伽耶成佛。成佛后，四十五年间，游行于恒河两岸，为大众说法，佛法才流行于人间。佛法在印度的长期(约一千六百年)流传，分化、嬗变，先后间有着显著的不同。从不同的特征，可以区别为三类：

　　1.“佛法”：释尊为弟子说法，制戒，以悟入正法而实现生死的解脱为宗。弟子们继承了释尊的(经)法与(戒)律，修习弘传。公元前300年前后，弟子们因戒律(与法)的见地不同而开始分派；其后一再分化，有十八部及更多部派的传说。

　　2.“大乘佛法”：公元前一世纪，有称为大方广或大乘者兴起，次第传出数量众多的教典；以发菩提心(因)，修六度等菩萨行(道)，圆成佛果为宗。这一时期，论义非常发达；初期“佛法”的论义，也达到精严的阶段。从公元二世纪起，到八世纪中(延续到一一世纪初)，译传于我国的华文教典，就是以“大乘佛法”为主的。

　　3.“秘密大乘佛法”：公元五六世纪起，三密相应，修天瑜伽，迅速成佛的愿望流行起来，密典也就次第传出。传入西藏的佛法，“大乘佛法”以外，主要是属于这一类的。佛法有此三大类型，也就是印度佛教史上的三大时期。

　　(二)

　　释迦世尊在进入大般涅槃之前的不久，有一天在灵鹫山顶，对百万人天及诸比丘宣说：“不久我就要入涅槃了，诸位想要问法的，就快点随你所想知的问题问罢。”

　　大众静默地坐着。

　　大众之中，娑婆世界之主的大梵天王，即以千叶妙法莲金光明大婆罗花，双手捧着，举过头顶，奉献佛陀，退后顶礼，并且请示世尊：“世尊成佛以来，五十年间，种种说法教示，化度了一切根机的各类众生。如果尚有最上的大法未说，恳请世尊为我等及将来修菩萨行者，以及欲修佛道的凡夫众生，敷演宣说。”说毕此语，大梵天王即将他自己的身体，化作庄严宝座，请如来就坐。

　　世尊受此莲花，坐此宝座，无言无说，但向法会大众，拈起莲花。此时与会的百万人天及比丘众，大家面面相觑，不知如来的动作，是在表示什么。唯有长老摩诃迦叶，知道世尊所示，即是无上法门，所以破颜微笑，从座而起，合掌正立，默然无语。世尊便向大众宣示：“这就对了。我有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，总持任持，凡夫成佛，第一义谛，今方付嘱，摩诃迦叶。”又说：“如今，如来快将灭度了，诸比丘们，都可依止摩诃迦叶，入大乘门，修行佛道。”

　　这段经文，记述佛将入灭，鼓励弟子们问法，结果由于大梵天王献花请法，引出了世尊给摩诃迦叶付嘱无上大法的佛事。此一大实相无相的人，始能领会。世尊为报大梵天王请示最上的大法，即将大梵天王刚刚奉献的莲花拈在手上，意思是说：尽虚空遍法界，有哪一样不是在说最上的大法呢？实相无相，亦无不相，无特定的某法是实相，亦可说每一法都未离实相。所以不必另外去找，连你刚才献给如来的莲花，何尝不就是最上的大法？于是拈起花来给大家看。可惜，百万人天及诸比丘之中，除了摩诃迦叶，无有一人，能够体会佛所示意。只有摩诃迦叶，已证实相，已知佛意，所以破颜微笑，合掌正立，默然无语。表示既与佛心相印，说话已是多余。因而受到世尊的认可，承认他已传承了佛的无上心法，那个无上心法的名称，叫作“正法眼藏，涅槃妙心”。正法的眼目藏于此，寂静的智慧亦存于此。

　　后来中国禅宗所说的“西来意”，便是指的西天二十八祖，代代相随的这个无言之教。既是以这不用言教的“涅槃妙心”为修证的宗旨，后代祖师相传，称为密付密受。此所谓密，不是秘密不许人知，而是不为未得开悟实相或佛性的人所知；唯悟者与悟者之间，相通相知。

　　释尊付法于摩诃迦叶之说，最早出现于《大般涅槃经》卷二，四十卷本及三十六卷本，均有同样的记述：当世尊宣布了即将入灭的消息之后，比丘们颇为惊惶，不知在佛灭之后，应当依止何人，继续修持梵行，甚至要求，跟随世尊一同入灭。世尊因而说了如下的一段话：

　　诸位比丘，你们不应作如是语，我今所有的无上正法，全般付嘱摩诃迦叶。

　　如来灭后，摩诃迦叶当为你们作为大依止，犹如如来为诸众生作大依止。

　　(三)

　　摩诃迦叶在释尊的诸大弟子之中，苦行第一，年高德劭，最为持重，也最受大众的尊敬，佛在入灭前，将若干尚未离欲的弟子，交代由摩诃迦叶照顾，乃是常情常理。佛灭火化之后，大家为了争夺佛的肉身舍利，几乎引起战斗，摩诃迦叶则不以拥有释尊的肉身舍利为大事，他的大事乃是集合当时尚在人间的释尊及门弟子，把各人所听到过的佛的教示，集体成统一性的释尊遗教，称为法身舍利。就此伟大的贡献而言，摩诃迦叶受佛付嘱，传佛心印的说法，便可信其为事实。至于说，唯有摩诃迦叶一人，传得释尊的无上正法，由于摩诃迦叶拥护佛法，而又流传佛法的事实，也是说得通的。

　　不管如何，这则故事非常动人，因为它很有禅的风貌，而且是人人都能懂得和接受的。所以一经传出，便受到了普遍的欢迎。

　　实则，默然不语而又胜过千言万语的例子，在《维摩诘经·入不二法门品》中很常见，文殊菩萨说：“如我意者，于一切法，无言、无说、无示、无识，离诸问答，是不二法门。”文殊再问维摩诘的意见，维摩诘的反应是“默然无语”。此与在《大梵天王问佛决疑经》所见，摩诃迦叶对释尊拈花示众的反应，也是“默然无语”，有雷同处；所不同的是加上了微笑的表情，更显得平易近人，既使人觉得高深莫测，又觉得就是那位天天见面的隔壁阿叔一样亲切。

　　中国禅宗，受《维摩经》的影响很深，对于《楞伽经》、《金刚经》，也极重视。《维摩经》的“默然无语”、《楞伽经》的“无门为门”、《金刚经》的“无法可说”，都表示了无言之教，才是最上大法。

　　神会挨骂：《六祖坛经》记载，有一天六祖大师向大众说：“吾有一物，无头无尾，无名无字，无背无面，诸人还识得吗？”神会站出来说：“是诸佛的本源，神会的佛性。”六祖说：“向你说无名无字，你怎唤作本源佛性？”

　　踢倒净瓶：一日百丈对华林及沩山灵祐两人，指着地上盛水用的净瓶说：“不得唤作净瓶，汝唤作什么？”华林云：“不可唤作木(木＋突)也。”百丈又问沩山，沩山举脚，踢倒了净瓶，便出去。百丈便谓：“华林首座，输给灵祐了。”

　　新罗僧挨打：一日晚上，德山上堂，谓大众：“今晚不得问话，问话者三十拄杖。”时有僧出，方礼拜，德山便打。僧问：“我又没问话，和尚为什么打我？”德山反问：“你是哪里人？”僧说：“新罗人。”德山便说：“你未上船时，就已打你三十拄杖了。”

　　俱胝竖指：凡有人向俱胝参问，俱胝唯竖一指相示，他有一名童子为侍者，外人问他：“俱胝和尚说什么法？”童子也竖起一指作答。俱胝闻见，便以利刃，斩断其指，童子痛号而去，俱胝忽喊：“童子。”童子回首看，又见俱胝竖起一指，童子忽然领悟。

　　以上四则公案，同示无言之教，所见各不相同。神会不会，所以多嘴：新罗僧自以为懂了，其实仍未领会；童子悟及，宗旨既不在言，亦不在指；沩山已知，别说言语多余，连净瓶这个形象，也是碍手碍脚的东西，意在言外，更在物外。

　　佛法的不断演化，原因是非常错综复杂的。从佛法而演进到大乘佛法的过程中，有一项是可以看作根本原因的，那就是佛般涅槃所引起的，佛弟子对佛的永恒怀念。

　　“大乘佛法”如此，从“大乘佛法”而演进到“秘密大乘佛法”，也不离这一原因，不过离释迦佛的时代远了，对佛的理念也多少远了些。佛的弟子，有在家的，有出家的，依法修行求解脱，没有什么不同；但佛法的住持与弘扬，从释尊以来，无疑的是以出家(主要是比丘)众为中心的。佛法的住持弘扬，是多方面的；比丘众的个性与特长，也不尽相同。经法的住持弘传，出现了诵经者与论法者，也就是经师与论师。大概说，大众部系是重经的，上座部系是重律而又重论的。经法的诵持者，多作对外的一般教化，依经而宣扬经的要义，又举事例来比喻说明。于是，在佛法的弘扬中，传出了众多的譬喻，本生，因缘，是佛与弟子们今生及过去生中的事迹；这是佛教界共传共信的，不过传说得多少差别些。在宣扬经法时，讲说这些事例，使听众容易信受。如阿育王派到各地区的弘法者，大多是讲说有譬喻、本生、因缘的经法。至于到“大乘佛法”的兴起，则有更多的佛与菩萨的本生、譬喻、因缘流传了出来，本书即从中精挑精选了二百多则与佛与法有关的故事，汇编成册，以期能给读者以启示，或能开悟，则善莫大焉。